इंटरनेशनल टी-20 क्रिकेट की कप्तानी से इनकार कर चुके विराट कोहली IPL में भी रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) की कप्तानी नहीं करेंगे। RCB ने कोहली के अलावा केवल ग्लेन मैक्सवेल और मो. सिराज को रिटेन किया है। इनमें से ग्लेन मैक्सवेल अनुभव में भारी हैं। नए चेहरों में मनीष पांडे का नाम चर्चा में है, जिन्हें सनराइजर्स हैदराबाद ने रिलीज कर दिया है। सूत्रों के मुताबिक, RCB मेगा ऑक्शन के दौरान मनीष पांडे के लिए बड़ी बोली लगाकर उन्हें अपने कैंप में ला सकती है। इसके अलावा उन्हें कप्तानी का जिम्मा भी सौंपा जा सकता है। मनीष पांडे RCB कैंप के लिए नया चेहरा नहीं हैं। वे पहले भी इस फ्रेंचाइजी का हिस्सा रह चुके हैं। वे 2009 में RCB की ओर से खेले थे और शतक भी लगाया था। यह किसी भी भारतीय का IPL में पहला शतक है। मनीष पांडे घरेलू क्रिकेट कर्नाटक से ही खेलते हैं। RCB इसका फायदा उठा सकती है। हर टीम को अपने 14 मैचों में 7 मैच घरेलू मैदान पर खेलने होते हैं। ऐसे में पिच और हालात की बेहतर जानकारी टीम के लिए फायदेमंद हो सकती है, जो मनीष पांडेय के पास है। मुंबई इंडियन रोहित शर्मा को कप्तानी सौंप काफी पहले से यह ट्रेंड शुरू कर चुकी है। हाल ही में ऋषभ पंत को दिल्ली ने कप्तानी की कमान सौंपी है। RCB और हैदराबाद के अलावा मनीष कोलकाता नाइट राइडर्स और पुणे वारियर्स इंडिया के लिए भी खेल चुके हैं। यानी मौजूदा दौर में खेल रहे ज्यादातर विदेशी और इंडियन प्लेयर्स के साथ उनका तालमेल पहले से ही है। लोकल बॉय होने की वजह से कर्नाटक के खिलाड़ियों से भी उनकी ट्यूनिंग अच्छी ही रहेगी। उधर, मैच के दौरान 4 विदेशी प्लेयर्स खेल सकते हैं और बाकी 7 भारतीय रहते हैं। RCB मेगा ऑक्शन के दौरान करीब-करीब नई टीम खड़ी करेगी। ऐसे में मैक्सवेल या किसी अन्य विदेशी खिलाड़ी की बजाय पांडे बेहतर विकल्प साबित हो सकते हैं। पांडे के पास कप्तानी का अनुभव है। घरेलू क्रिकेट में बेंगलुरु की कमान संभालते हैं। दो बार वह अपनी कप्तानी में कर्नाटक को सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी जीता चुके हैं। उनकी लीडरशिप में टीम ने 2018-19 के टूर्नामेंट में महाराष्ट्र और 2019-20 में तमिलनाडु को हराया था। इस साल भी मुश्ताक अली टूर्नामेंट में बेंगलुरु उनकी अगुआई में रनर-अप रही थी।
